L'ECOLA associe un concours international d'architecture et une conférence autour du thème du matériau plâtre. Le concours et la conférence ont ont vu le jour en 2000 lors du Bundesdeutscher Architekturpreis Putz (Prix d'architecture allemand du plâtre). Le ZDB (Bundesverband Ausbau und Fassade im Zentralverband des Deutschen Baugewerbes) et la Sto AG sont à l'origine de ce concours depuis le début.

Ce concours a lieu tous les deux ans et se destine aux projets particuliers ou aux concepts urbanistiques dont la réalisation est marquée entièrement ou en partie par l'utilisation du matériau plâtre à l'intérieur ou/et au niveau de la façade. Exposés, ateliers, remises de prix et un point de presse se consacrent au thème de l'architecture et du plâtre lors de la conférence ECOLA qui se tient également tous les deux ans.

Le prix ECOLA est un concours de sélection.

En 2010, les 19 juges de sélection ont sélectionné 150 projets de douze pays. Le jury international choisit deux gagnants et décerne deux mentions spéciales ainsi qu'un prix spécial pour la construction optimisée sur le plan du CO2. Les projets nominés viennent à parts égales des deux catégories suivantes: